La mitosis, también llamada cariocinesis (del griego “movimiento del núcleo”), es un proceso que ocurre en el núcleo de las células eucarióticas, y precede inmediatamente a la división celular, consistente en el reparto equitativo del material hereditario (ADN) característico.

Este tipo de división ocurre en las células somáticas y normalmente concluye con la formación de dos núcleos separados (cariocinesis), seguido de la partición del citoplasma (citocinesis), para formar dos células hijas. Así pues, tiene por objetivo repartir equitativamente el material hereditario, y esto se produce en varias etapas, conocidas como fases de la mitosis:

1- La primera es la profase, en ella se produce la condensación de la cromatina, lo que significa que los cromosomas empiezan a ser visibles. Cada uno de ellos están formados a su vez por dos cromátidas, que se unen por una parte llamada centrómero. Después los centriolos  comienzan a separarse, y a medida que esto ocurre se forma el huso mitótico, y éste está formado por los microtúbulos polares. Después la membrana nuclear y el nucléolo desaparece.

2- La segunda es la metafase, aquí los cromosomas alcanzan su grado máximo de condensación. Los microtúbulos cinetocóricos se van situando de forma progresiva en el centro del huso acromático, donde forman la placa ecuatorial. Para finalizar la fase los centrómeros se colocan perpendiculares al eje, de forma que cada una de las cromátidas quedan orientadas hacia un polo.

3- La tercera es la anafase, aquí las dos cromátidas de cada cromosoma inician un movimiento de separación. Esta fase termina cuando los cromosomas llegan a los polos.

4- La cuarta y última fase es la telofase, los nucléolos reaparecen y los cromosomas empiezan a descondensarse, por lo que dejan de ser visibles. Para terminar la membrana nuclear reaparece delimitándose así dos zonas nucleares, una en cada polo de la célula.