Qué es el asma

El asma es un trastorno que afecta a los pulmones, produciendo cuadros de tos y dificultades respiratorias. Puede suceder en episodios rápidos y repetitivos (agudos) o permanecerá activo durante largas temporadas (crónico).

Afecta las vías respiratorias, principalmente a los bronquios. Con la respiración normal, el aire entra por la nariz o por la boca y baja por la tráquea y los bronquios hasta llegar a los pulmones, donde se es expulsado de nuevo al exterior.

Las personas que padecen asma tienen una mayor predisposición a que se les inflaman las vías respiratorias, con hinchazón de las mismas y producción de mucosidad abundante y espesa. Tienen una sensibilidad extraordinaria a ciertas situaciones y sustancias ambientales tales como el polvo o el humo de los cigarrillos y el ejercicio.

Esta reacción se produce por una contracción de la musculatura que recubre en las vías respiratorias que, unido a la inflamación y la producción de mucosidad, provoca una marcada disminución del grosor de dichas vías, dificultando por tanto el paso de aire hacia los pulmones. Habitualmente estos episodios ocurren de forma periódica y se denominan crisis asmática.

A qué personas afecta

Se calcula que las más afectado más de cien millones de personas en todo el mundo. Aunque pueden parecerla personas de cualquier edad, el más común que aparezca en la infancia, edad en la que suele estar asociado a un componente alérgico. De hecho, la alergia en niños es uno de los factores que más influyen en el desarrollo del asma.

Otros factores que se asocian a la aparición del asma infantil son los antecedentes de esta afección y el tabaquismo en los padres, sobre todo en la madre. Cuando el asma comienza la edad adulta, la relación con las alergias es menos frecuente, aunque la inflamación que ocurre en los bronquios y los síntomas que produce son similares.

Entre las diferentes crisis, la respiración puede parecer normal o pueden seguir apareciendo ciertos síntomas como la tos. Algunas personas con asma tienen siempre la sensación de que les falta el aliento, mientras que otras sólo todos en por la noche o mientras hacen ejercicio.

Qué facilita la aparición del asma

Las sustancias y situaciones que facilitan la aparición de los síntomas de asma se denominan desencadenantes y los más habituales son:

  • El pelo de los animales y el polvo
  • Los cambios en el clima
  • La actividad física intensa
  • El moho y el polen
  • Las infecciones respiratorias
  • El estrés
  • El humo del tabaco
  • Algunos fármacos
Los síntomas del asma

Los tres síntomas más comúnes en pacientes con asma son: pitos en el pecho con la respiración, tos y sensación de ahogo. Estos síntomas suelen ocurrir de forma simultánea, aunque la ausencia de uno o, incluso dos de ellos, no descarta que se sufra de esta enferemdad.

Cuál es su diagnostico

El diagnostico del asma comienza con una evaluación del cuadro clínico, la historia familiar y antecedentes de riesgo o crisis anteriores tomando en consideración el tiempo de evolución del cuadro y los episodios.

El tratamiento tiene como objetivo evitar las sustancias que desencadenan los síntomas y controlar la inflamación de las vías respiratorias.